Una selección de las últimas novedades médicas: soluciones prometedoras para prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades que nos incapacitan o amenazan"Imprimir" nuevas partes del cuerpo ¿Te imaginas poder crear válvulas cardiacas, cartílagos, tejido muscular y piel com solo tocar un botón? Ése es el objetivo de la bioimpresión, una técnica que produce tejido humano usando una "tinta" especial hecha con células madre de donantes. "Se utilizan esas células y geles especiales para construir estructuras tridimensionales vivas, capa por capa", explica Jordan Miller, profesor de la Universidad de Pensilvania. Hoy día la bioimpresión solo puede producir láminas delgadas de tejido, pero los científicos esperan fabricar pronto partes que ayuden a fortalecer huesos, músculos, cartílagos, piel e incluso vejigas y riñones. "Si necesitas un trasplante", señala, "no tendrás que esperar un donante ni tomar medicamentos inmunosupresores. Fabricaremos el órgano de reemplazo com tus propias células".
Vacuna contra la diabetes ¿Una vacuna contra la diabetes? En el caso de la diabetes tipo 1, las medidas preventivas que exponemos en estas líneas son inminentes, al menos para niños cuyos padres o hermanos padecen esta enfermedad autoinmune. Genéticamente, corren un riesgo muy alto de contraer la enfermedad. Con la diabetes tipo 1 las células inmunes del cuerpo atacan el páncreas y éste deja de producir suficiente insulina. Para evitar esos ataques, algunos médicos del Helmholtz Center (centro de investigación alemán para la salud medioambiental) de Munich dirigidos por la profesora Anette-Gabriele Ziegler están probando la insulina como vacuna. Diariamente, una serie de niños com riesgo alto de contraer diabetes, toman insulina en polvo durante un período de hasta 18 meses. Las investigaciones preliminares en Estados Unidos han demostrado que con ello pueden retrasar o incluso evitar el inicio de la diabetes tipo 1. A diferencia de la inyección de insulina para hacer descender los niveles de azúcar en la sangre, el objetivo de este planteamiento es entrenar al sistema inmunológico y así descartar la respuesta autoinmune de las células que producen insulina. Si funciona, la enfermedad no brotará en primera instancia, evitando así al paciente la necesidad de inyectarse insulina todos los días durante el resto de su vida. Las pruebas iniciales invitan al optimismo. Hasta ahora, ninguno de los 12 niños vacunados ha desarrollado la diabetes tipo 1.
Tratar el Alzheimer antes que dañe La clave para mejorar la función cerebral de los enfermos de Alzheimer quizá no sea usar medicamentos más eficaces, sino usarlos de otra manera. Como es difícil detectar esta enfermedad en una fase temprana, el tratamiento suele empezar cuando ya ha habido daño cerebral . Ahora, tres grandes estudios están probando fármacos potenciales contra el Alzheimer de otra forma: tratar a las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad años antes de que los síntomas se manifiesten. En un estudio, el medicamento solanezumab fue el primero en demostrar que se puede reducir el avance del Alzheimer. Aunque su efecto fue pequeño, podría ser mucho mayor si se administra antes. "Esto es muy importante", afirma Bruce Sigsbee, presidente de la Academia Estadounidense de Neurología. "El reto será reconocer la enfermedad con suficiente anticipación para administrar la medicación". Por fortuna, los científicos ya están trabajando en eso, y han empezado a identificar, décadas antes de que aparezcan los síntomas, cambios en el cerebro de personas jóvenes propensas a contraer la forma hereditaria del Alzheimer.
Tuits por la salud Hoy día los investigadores están utilizando las redes sociales para rastrear enfermedades y predecir los riesgos de la gente de contraerlas. En 2010, cuando se desató una epidemia de cólera en Haití, se produjeron charlas informales sobre ella en redes sociales como Twitter. Los tuits dieron cifras sobre los casos de contagio unas dos semanas antes que las fuentes oficiales. Los científicos ahora están recurriendo a este medio para informar al público. En un estudio, utilizaron tuits etiquetados con GPS (localización por satélite) de más de 600.000 habitantes de Nueva York durante más de un mes para mostrar dónde se estaba propagando la gripe en la ciudad; las zonas de mayor contagio se podían ver en un mapa en tiempo real.
Operaciones seguras: ningún instrumento dentro De vez en cuando (los cálculos van de una de cada 1.000 operaciones a una de cada 18.000) los cirujanos olvidan algún objeto, como una esponja, por ejemplo, dentro del cuerpo de un paciente, lo que aumenta el riesgo de infección e incluso de muerte. "No sucede a menudo, pero es algo que jamás debería ocurrir", dice Hong Jin Kim, profesor de cirugía en la Universidad de Carolina del Norte. Aunque existen protocolos rigurosos para evitar estos descuidos, la mayoría de los médicos confían en un simple conteo de utensilios, lo que implica que el error humano siempre es posible. Ahora, una nueva "varita mágica" que usa tecnología de radiofrecuencia puede ayudar a prevenir esas equivocaciones. Las esponjas y las gasas se etiquetan con un dispositivo del tamaño de un grano de arroz que emite señales. Mover la varita sobre el cuerpo antes de suturar una incisión detecta cualquier señal del interior y avisa a los médicos sobre los objetos etiquetados que no extrajeron. Un estudio documentó 35 errores de conteo en 2.285 pacientes (y el caso de una esponja que por poco se olvida dentro) con métodos ordinarios. ¿Cuántos objetos quirúrgicos se han olvidado al usar el sistema de radiofrecuencia? Ninguno.
"Súper vacuna" contra el Cáncer Los tratamientos que ayudan al organismo a autocurarse del cáncer son un tema candente de investigación, pues podrían evitar operaciones, radioterapias y quimioterapias. Uno especialmente prometedor es una vacuna que enseña al sistema inmunitario a reconocer un rasgo único de las células cancerosas: una proteína llamada MUC1, que forma unos azúcares distintivos en su superficie cuando las células se vuelven malignas. Una vez que el sistema inmunitario aprende a reconocer esos azúcares como un peligro, las defensas naturales del cuerpo pueden destruir las células anómalas sin dañar tejido sano. Según los investigadores que están desarrollando la vacuna, la MUC1 puede detectarse en más del 70 por ciento de los cánceres letales, entre ellos los de mama, pulmón, páncreas y colon. Y si la vacuna se administra después de una radioterapia o una quimioterapia, "podría eliminar todas las células tumorales restantes y evitar que reaparezca el cáncer", dice Geert-Jan Boons, investigador de la Universidad de Georgia. Ya se está probando la vacuna en humanos.
Nuevo refuerzo para corazones debilitados Dolor agudo en el pecho, náuseas, vómitos, falta de respiración. Si sobrevives a un ataque al corazón, te puedes considerar afortunado. Pero el músculo del corazón de muchas de las víctimas que sobreviven a un infarto sufre un debilitamiento progresivo. Los médicos llaman a este estado, cardiomiopatía. Hasta ahora, se trataba con medicación para la tensión arterial o diuréticos. Se supone que alivian el órgano dañado mientras está bombeando. Y en los casos más graves, lo único que ayuda de verdad son los marcapasos o los trasplantes de corazón. Pero esto puede cambiar. Científicos de la Facultad de Medicina de Hannover han conseguido reproducir el tejido de un corazón humano desde las células madre y este tejido podría compensar a largo plazo el deterioro cardiaco funcional. Los científicos modificaron las células madre para convertirlas en células del músculo cardiaco y formar fibras que se contraen sincrónicamente con una fuerza equivalente al tejido del músculo cardiaco natural. "Al contrario de las terapias utilizadas hasta la fecha," afirma el profesor Axel Haverich, "este tejido puede hacer posible la sustitución de las estructuras cicatrizadas del tipo de las que resultan en los infartos o la reconstrucción y reparación de los defectos coronarios de nacimiento en bebés y niños". Como jefe del Departamento de Cirugía Cardiotorácica, Vascular y de Trasplantes, el profesor Haverich participa en el trabajo de investigación en curso. Sin embargo, pasarán algunos años antes de que este nuevo método se pueda utilizar con los pacientes. Antes, los científicos se enfrentan a una serie de cuestiones, como descubrir cómo pueden trasplantar el tejido de la mejor manera.
Conocer mejor las bacterias del cuerpo Científicos de 80 universidades y centros de investigación han pasado el último lustro descifrando entre el 81 y el 99 por ciento del microbioma humano: miles de millones de microbios que viven en nuestro cuerpo. La mayoría son benignos, o al menos no dañinos. Averiguar por qué viven dentro de nosotros y cuáles son sus funciones nos ayudará a comprender mejor las enfermedades, dice Rob Knight, profesor de la Universidad de Colorado. El Proyecto Microbioma Humano ya ha dado algunas sorpresas. "Las personas delgadas y las obesas tienen microbios radicalmente distintos en los intestinos", señala Knight. "No sabemos si contribuyen al aumento de peso, o si cambian cuando las personas engordan". Nuevos estudios explorarán el papel de las bacterias en varias enfermedades, como las alergias, la enfermedad de Crohn, el cáncer de esófago y la psoriasis
Destrucción de células maestras del cáncer de piel Cuando un lunar aparentemente inocuo se convierte en un melanoma maligno, es una cuestión de vida o muerte para el paciente. Gracias a una nueva terapia, han aumentado las posibilidades de sobrevivir. El profesor Hinrich Abken y su equipo del Hospital Universitario de Colonia han sido los descubridores de esta nueva terapia. Llegaron a la conclusión de que el crecimiento de un melanoma y la posible metástasis depende de un pequeño número de células tumorales. Estas "células maestras" controlan el tumor pero solo compensan aproximadamente el 2% de las células. "Hasta ahora," dice Abken, "se suponía que para que un tratamiento tuviera éxito, había que eliminar el 99,99% de las células cancerígenas mediante cirugía o con medicación". Pero los experimentos realizados por su equipo demuestran que esto no es verdad. La clave es un anticuerpo específico empleado ya para el tratamiento de una serie de tipos de cáncer. Si dicho anticuerpo se inyecta repetidamente en el área que rodea al tumor, puede destruir las células maestras. Sin su "control", todo el tumor se debilita. Estos nuevos descubrimientos ya han demostrado su eficacia. El beneficiario es un paciente de 74 años cuyas numerosas metástasis habían sobrevivido a varias operaciones y quimioterapias anteriores
Salvar tejido después de un derrame Todos los años, cientos de miles de europeos sufren un derrame cerebral. Un coágulo ocluye los vasos sanguíneos del cerebro y el tejido afectado muere. El resultado es una apoplejía. Las consecuencias son irreversibles en muchos de los casos: discapacidad en el habla y parálisis. Todo ello empeora porque, tras un derrame cerebral, el tejido sano que rodea el coágulo se inflama. Evitar que ocurra es el objetivo del proyecto de la UE "nanostroke" (nanoapoplejía), en el que trabajan científicos de Alemania, España e Italia. Se concentran en las llamadas señales de peligro, moléculas emitidas por las células que están muriendo en el cerebro tras un suministro deficiente de sangre. Las señales de peligro activan las células inmunes que a su vez liberan sustancias inflamatorias y la funesta reacción en cadena sigue su curso. En el futuro, puede que sea posible que los nanoorganismos apaguen estas señales de peligro. Los nanoorganismos son fragmentos de anticuerpos ganados a los glóbulos blancos particularmente buenos para unirse a otras moléculas. De forma tan precisa como una llave en una cerradura, encajan en los puntos de unión de las moléculas nocivas y evitan así la cascada de inflamación que desencadenan normalmente dichas moléculas. "En el modelo de cultivo del derrame cerebral, ya han demostrado ser muy efectivos," informa el director del estudio y neurólogo Dr. Tim Magnus, del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf.
Caso ilustrativoUna cura personal: La enfermedad de un médico destapa el ADN de la leucemia Cuando era estudiante de biología molecular, Lukas Wartman se sentía fascinado por la leucemia y la búsqueda de mejores tratamientos, así que decidió dedicarse a estudiarla. Pero antes de empezar su residencia, en 2003, a los 25 años, cayó enfermo. Uno de sus profesores le diagnosticónleucemia linfoblástica aguda (LLA), un tipo de cáncer común y tratable en niños, pero raro y difícil de curar en adultos. "No podía creer que tuviera la enfermedad en la que estaba tan interesado". Fue el inicio de un largo viaje que le llevó a ser sujeto de una investigación de vanguardia en la Universidad de Washington. La quimioterapia remitió la enfermedad pero cinco años después el cáncer volvió. Para entonces, Lukas ya era médico y trabajaba en la unidad de oncología del hospital de la universidad. Eligió un trasplante de médula ósea, además de la quimioterapia, y seis meses después empezó a trabajar en el laboratorio de leucemia del hospital. Pero el cáncer volvió otra vez en 2011. En una conferencia, Lukas se enteró de que solo cuatro de cada 100 adultos enfermos de LLA logran sobrevivir a una recaída. Fue entonces cuando los colegas de Lukas, quienes trabajaban en el desciframiento del genoma de la leucemia, vieron una oportunidad doble: salvarle la vida a Lukas y aprender más sobre la LLA en adultos. Secuenciaron el ADN de su cáncer en busca de alguna anomalía que pudiera corregir medicación ya disponible. "Hallar esa aguja en el pajar era mi única esperanza", dice Lukas. Sin embargo, no resultaron útiles 11 días de secuenciación en el laboratorio y de análisis de los datos con un superordenador. Entonces probaron algo innovador: secuenciaron el ARN de Lukas: las moléculas que, al parecer, activan y desactivan el ADN. Esta vez descubrieron que uno de los genes normales de Lukas estaba sobreproduciendo una proteína y, posiblemente, avivando el cáncer. Se sabía que el sunitinib, un medicamento para el cáncer renal, inhibía ese gen. A los pocos días de tomarlo, tuvo un aumento de células sanguíneas y, dos semanas después, entró en remisión. Lukas dice que descifrar el genoma del cáncer podría quedar concluido hacia finales de este año.
Un estudio publicado hoy en Science Translational Medicine arroja luz sobre el proceso por el que la ciclofosfamida
Los agresivos tratamientos contra el cáncer tienen efectos secundarios irreversibles en la vida del paciente. En mujeres jóvenes, una de las consecuencias más traumáticas es la destrucción de la reserva de ovocitos, sobre todo si aún no han sido madres.
Un estudio publicado hoy en Science Translational Medicine arroja luz sobre el proceso por el que la ciclofosfamida, un medicamento utilizado en quimioterapia, causa infertilidad femenina. Además, los científicos, del Centro Médico Sheba (Israel), han identificado un fármaco que previene esta consecuencia negativa en ratones hembra.
Hasta ahora se creía que la toxicidad de la quimioterapia mataba los folículos ováricos que constituyen la reserva de ovocitos de la mujer, y la investigación se centraba en prevenir la muerte de estas células. Sin embargo, según explica a SINC Dror Meirow, investigador principal del estudio, "la quimioterapia no mata los ovocitos durmientes, sino que desencadena su crecimiento. Una vez que comienzan a crecer y madurar, finalmente mueren. De esta forma se provoca el agotamiento de toda la reserva ovárica."
Es decir, la ciclofosfamina activa los ovocitos que se encuentran durmientes en los ovarios, y cuando ya han crecido y madurado, los mata. De esta forma la reserva de huevos de los ovarios se consume rápidamente, dando lugar a infertilidad temprana.
Para evitar que pierdan la capacidad de tener hijos, actualmente se congelan huevos y embriones de las pacientes; o tejido ovárico para hacer un trasplante tras la recuperación.
AS101, el guardián de la reserva de huevos
Los científicos han conseguido evitar la pérdida de fertilidad en ratonas tratadas con quimioterapia al administrarles AS101 durante el tratamiento. Este fármaco, que ya está en pruebas clínicas avanzadas y parece ser seguro para humanos, previene el crecimiento de los ovocitos y los protege de una maduración temprana. De este modo se quedan en los folículos ováricos a salvo del ataque de la quimioterapia, y la reserva de huevos se mantiene intacta.
Las ratonas a las que se administró simultáneamente AS101 y ciclofosfamina mostraron una fertilidad totalmente normal después del tratamiento. Por otro lado, el fármaco no afecta la eficacia del tratamiento con quimioterapia; es más, podría incluso aumentar su efectividad ya que tiene efectos anticancerígenos.
Los ovarios de ratonas son muy similares a los de las mujeres, por eso han sido utilizadas como modelo animal para este estudio. Pero, según aseguran los autores en su artículo, "será necesario confirmar los resultados en un modelo de primate antes de considerar la transferencia a la clínica. También es importante examinar la seguridad a largo plazo, en la segunda y tercera generación en modelos animales".
Salamanca acoge la ‘II Reunión de Grupos Españoles de Trasplante de Páncreas'
Los pacientes adultos con diabetes que tienen insuficiencia renal grave pueden recurrir a un trasplante doble de páncreas y riñón. Esta operación es tan compleja y especializada que en España sólo se realizan alrededor de 100 al año, realizadas por una decena de grupos médicos. Salamanca acoge hoy y mañana la ‘II Reunión de Grupos Españoles de Trasplante de Páncreas', una cita que tiene como objetivo que los especialistas intercambien experiencias y novedades en torno a este campo.
Luis Muñoz Bellvís, jefe del Servicio de Cirugía del Hospital de Salamanca y profesor del Departamento de Cirugía de la Universidad de Salamanca, es el director del programa de trasplante de páncreas de Castilla y León y organizador de este encuentro. En declaraciones a DiCYT, ha hablado de "avances técnicos importantísimos" en los últimos años en trasplante de páncreas.
Entre los avances hay que contar las técnicas de inmunosupresión, es decir, avances en la medicación que trata de evitar que el organismo del paciente rechace el nuevo órgano. La clave está en "qué sustancias damos a los pacientes para que no rechacen los órganos", indica Muñoz Bellvís, y el éxito de esta línea de investigación ha hecho "descender drásticamente el número de rechazo de órganos".
Otros avances tienen que ver con cuestiones quirúrgicas inmediatas y tardías. "El páncreas produce dos sustancias, una es la insulina, que va a la sangre, y otra es la secreción exocrina, que va al intestino. Hasta hace unos años, esta segunda derivación se hacía uniendo el intestino con la vejiga, pero esto daba muchos problemas en el postoperatorio. El cambio de la derivación del intestino a otra zona del propio intestino ha permitido una disminución en las complicaciones muy importante", afirma el experto.
El trasplante de páncreas sólo se lleva a cabo en pacientes menores de 40 años cuya evolución de la diabetes es mala desde la infancia y han desarrollado una complicación muy importante, la insuficiencia renal. Es decir, son pacientes que se inyectan todos los días insulina y además tienen que ir tres veces por semana a diálisis. Con esta técnica, quedan libres de la insulina y de diálisis, porque se les pone un páncreas y un riñón.
La operación, recuerda Muñoz Bellvís, es tan delicada porque se realizan dos trasplantes. Primero se realiza el de páncreas y a continuación, el de riñón, de manera que lleva muchas horas de quirófano. "Es complejo por el órgano en sí, el páncreas, a pesar de ser sólido, tiene una consistencia y una vascularización muy diferente al hígado, por ejemplo. En el caso del páncreas, no quitamos ni extraemos el órgano que no funciona del paciente, sino que se añade un páncreas nuevo", comenta.
Líneas de trabajo para el futuro
La reunión de Salamanca, que cuenta con 80 profesionales inscritos, acoge a los profesionales, tanto los cirujanos, que son el eje fundamental de cada grupo, como nefrólogos o urólogos, que son los que realizan el trasplante renal. "El objetivo es consensuar las líneas de trabajo del futuro", apunta el organizador.
El grupo de expertos en trasplantes de páncreas y riñón del Servicio de Cirugía del Hospital Universitario de Salamanca ha sido el último en incorporarse a la lista de especialistas españoles, ya que iniciaron estas operaciones en 2009. Desde entonces, han realizado 30 trasplantes, con un promedio de siete al año, lo cual supera las expectativas iniciales.
"Estamos en la media de los grupos españoles en cuanto a número pero muy por encima en cuanto a población, porque nosotros sólo tenemos 2.400.000 habitantes", apunta Muñoz Bellvís. Por eso, Salamanca ha comenzado a recibir pacientes de otras comunidades autónomas limítrofes que no disponen de este servicio.
Las mujeres con cáncer de mama que han sido tratadas con quimioterapia han mostrado una notable mejora en las funciones ejecutivas, tales como la flexibilidad cognitiva, la fluidez verbal y la velocidad de proceso, después de haber realizado los ejercicios desarrollados por Lumosity, el programa líder de entrenamiento cognitivo. El estudio también informó de las medidas de función ejecutiva diaria y observó algunas mejoras en la transferencia de memoria verbal.
Los científicos dicen que su estudio, publicado en la edición digital de este viernes de 'Human Molecular Genetics', ofrece una estrategia única
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, en Washington (Estados Unidos), han utilizado pequeñas dosis de un medicamento contra la leucemia para detener la acumulación de proteínas tóxicas vinculadas a la enfermedad de Parkinson en los cerebros de ratones. Este descubrimiento proporciona la base para planear un ensayo clínico en humanos para estudiar los efectos.
Los científicos dicen que su estudio, publicado en la edición digital de este viernes de 'Human Molecular Genetics', ofrece una estrategia única y emocionante para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas que presentan acumulación anormal de proteínas como la enfermedad de Parkinson, Alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica (ALS), demencia frontotemporal, enfermedad de Huntington y demencia con cuerpos de Lewy, entre otras.
"Este medicamento, en dosis muy bajas, enciende la maquinaria de eliminación de basura dentro de las neuronas para destruir las proteínas tóxicas de la célula. En la limpieza de las proteínas intracelulares, la droga evita su acumulación en inclusiones patológicas llamadas cuerpos de Lewy y / o enredos, y también hace imposible la secreción amiloide en el espacio extracelular entre las neuronas, por lo que las proteínas no forman grumos o placas tóxicas en el cerebro", explica el investigador principal del estudio, el neurocientífico Charbel EH Moussa, que dirige el laboratorio de la demencia y parkinsonismo en Georgetown.
Cuando el fármaco, nilotinib, se utiliza para tratar la leucemia mielógena crónica (CML), fuerza a las células cancerosas a la autofagia, un proceso biológico que conduce a la muerte de las células tumorales en el cáncer. "Las dosis utilizadas para el tratamiento de la LMC son lo suficientemente altas para que la droga empuje a las células a masticar sus propios orgánulos internos, provocando autocanibalismo y muerte celular", dice Moussa.
Por ello, relata que el equipo pensó que las pequeñas dosis en estos ratones, un equivalente al uno por ciento de la utilizada en humanos, se volvería lo suficiente contra la autofagia en las neuronas de forma que las células limpien sólo las proteínas defectuosas, pero nada más. Moussa, que ha buscado durante mucho tiempo una manera de forzar las neuronas para limpiar su 'basura', tuvo la idea de usar medicamentos para el cáncer que empujan la autofagia en los tumores para ayudar a los cerebros enfermos.
BENEFICIOS TAMBIÉN EN OTRO ANTICANCERÍGENO
Moussa, y sus dos coautores, el estudiante graduado Michaeline Hebron e Irina Lonskaya, investigadora postdoctoral en el laboratorio de Moussa, buscaron medicamentos contra el cáncer que pueden cruzar la barrera sangre-cerebro y descubrieron dos candidatos, nilotinib y bosutinib, que también están aprobados para el tratamiento de la LMC. Este estudio analiza los experimentos con nilotinib, pero Moussa, dice que el uso de bosutinib también es beneficioso.
Los ratones usados ??en este estudio sobreexpresan la alfa-sinucleína, la proteína que se acumula en la enfermedad de cuerpos de Lewy, Parkinson y pacientes con demencia, así como en muchas otras enfermedades neurodegenerativas. Se dio a los animales un miligramo de nilotinib cada dos días, frente a los hasta mil miligramos una vez al día para pacientes con LMC aprobados por la agencia norteamericana del medicamento (FDA, en sus siglas en inglés).
"Hemos probado con éxito en varios modelos de enfermedades que tienen una acumulación de proteína intracelular --dijo Moussa--. Se deshace de la alfa-sinucleína y tau en una serie de trastornos del movimiento, tales como la enfermedad de Parkinson, así como la demencia con cuerpos de Lewy". El equipo también demostró que el movimiento y la funcionalidad en los ratones tratados mejoró en gran medida, en comparación con los roedores no tratados.
Moussa está planeando un ensayo clínico de fase II en los participantes que han sido diagnosticados con trastornos que presentan acumulación de alfa-sinucleína, incluyendo la demencia con cuerpos de Lewy, la enfermedad de Parkinson, la parálisis supranuclear progresiva (PSP) y la atrofia multisistémica (MSA).
Los cateterismos están convirtiéndose en una alternativa a la cirugía para resolver problemas cardíacos en prematuros. Los médicos del Hospital Gregorio Marañón han mostrado en estos últimos días sus avances en este sentido, en un congreso con 300 especialistas de todo el mundo.
Los últimos avances en cateterismos para resolver problemas cardíacos de prematuros
Un equipo de científicos del 'New York Stem Cell Foundation Research Institute' (NYSCF) han logrado generar sustitutos óseos de pacientes gracias a células de la piel para reparar grandes defectos en el hueso. El estudio, dirigido por Darja Marolt y Giuseppe Maria de Peppo, ambos del NYSCF, y publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences', supone un avance en los tratamientos reconstructivos personalizados para pacientes con defectos óseos resultantes de enfermedad o trauma.
Este avance facilitará el desarrollo de injertos de hueso en tres dimensiones bajo demanda, combinados para adaptarse a las necesidades específicas y el perfil inmunológico de cada paciente. Mediante células de la piel, los científicos del NYSCF utilizan una técnica avanzada llamada "reprogramación" para revertir las células adultas a un estado similar al embrionario, por lo que estas células madre pluripotentes inducidas (iPS) llevan la misma información genética que el paciente y pueden convertirse en cualquiera de los tipos de células del cuerpo.
El equipo de NYSCF guió estas células iPS para convertirse en progenitoras formadoras de hueso y sembraron las células en un andamio para la formación de hueso en tres dimensiones. En concreto, los científicos colocan las construcciones en un dispositivo llamado biorreactor, que proporciona nutrientes, elimina los desechos y estimula la maduración, simulando un entorno de desarrollo natural.
"El hueso es más que un compuesto mineral duro, es un órgano activo que constantemente remodelación los vasos sanguíneos que transportan importantes nutrientes a las células sanas y eliminan los desechos. Los nervios que comunican con el cerebro y las células de médula ósea forman nuevas células sanguíneas e inmunitarias", explica Marolt.
Estudios anteriores han demostrado el potencial de formación de huesos de otras fuentes celulares pero todavía permanecen advertencias graves para la traducción clínica. Las propias células madre de médula ósea de un paciente pueden formar tejido óseo y cartilaginoso, pero no la vasculatura subyacente y compartimentos nerviosos, y huesos derivados de células madre embrionarias pueden inducir un rechazo inmunológico.
Los científicos del NYSCF optaron por trabajar con las células iPS para superar estas limitaciones, comparando fuentes iPS con células madre embrionarias y células derivadas de la médula ósea. "Ningún otro grupo de investigación ha publicado trabajos sobre la creación totalmente viable y funcional de sustitutos óseos tridimensionales a partir de células iPS humanas. Estos resultados nos acercan a la consecución de nuestro objetivo final, el desarrollo de los tratamientos más prometedores para los pacientes", resaltó de Peppo.
Si bien la gravedad varía, los defectos óseos y las lesiones se tratan actualmente con los injertos óseos, tomados de otra parte del cuerpo del paciente, de un banco de hueso de donante o con sustitutos sintéticos. Ninguno de estos permiten la reconstrucción compleja y pueden provocar rechazo inmunológico para integrarse con los tejidos circundantes conectivos.
Para los pacientes que sufren de traumatismos, heridas de metralla o lesiones vehiculares, estos tratamientos tradicionales proporcionan una mejora funcional y estética. Después de un exhaustivo análisis in vitro del hueso generado, estos investigadores evaluaron la estabilidad cuando trasplantan células iPS derivadas en un modelo animal.
Las células iPS no diferenciadas pueden formar teratomas, un tipo de tumor. Las iPS derivadas de células de sustitutos óseos se implantaron bajo la piel de ratones inmunodeficientes y, tras 12 semanas, los constructos explantados maduraron y no mostraron tumores malignos sino la maduración completa de tejido óseo, mientras que células de los vasos sanguíneos se comenzaron a integrar a lo largo de los injertos, lo que indica la estabilidad de los sustitutos óseos.
Los científicos advierten que si bien estos resultados representan un avance importante, se necesita más investigación antes de que los injertos óseos derivados de células de la piel lleguen a los pacientes. Los próximos pasos incluyen la optimización del protocolo y el éxito del crecimiento de los vasos sanguíneos dentro del hueso.
Las personas con prediabetes pueden donar los riñones de forma segura sin aumentar su riesgo de desarrollar diabetes o insuficiencia renal, según los resultados de un estudio presentados en la Semana Renal Anual de la Sociedad Americana de Nefrología, que se celebró desde el pasado 30 de octubre hasta el 4 de noviembre, en San Diego (California, Estados Unidos).
En la actualidad, a estas personas a menudo no se les permite donar un riñón porque se cree que existe un mayor riesgo de que desarrollen diabetes e insuficiencia renal si tuvieran un solo riñón. Sin embargo, el doctor Sindhu Chandran, de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas concluyen que sólo una minoría (un 11,4 por ciento) de los donantes analizados en su estudio desarrollaron diabetes durante los diez años posteriores a la donación.
La función renal se mantuvo bien en todos los donantes de la investigación, titulada ‘Diez años de la seguridad de los donantes vivos de riñón prediabéticos', en la que se analizaron 35 casos de individuos con prediabetes que donaron un riñón entre 1996 y 2005.
"Uno de cada tres adultos estadounidenses es prediabético, y esto es a menudo un obstáculo para la donación de riñón. Nuestros resultados tienen el potencial para ayudarnos a expandir de forma segura la donación renal de paciente vivo", dijo el doctor Chandran.
Por otra parte, estudios recientes sugieren que la hipertensión y la diabetes son más frecuentes en los donantes de raza negra frente a los blancos, pero no se han hecho comparaciones con sanos no donantes, por lo que el riesgo atribuible a la donación sigue siendo desconocido.
Por ello, el doctor Dorry Segev, del Johns Hopkins Hospital, y sus colegas entrevistaron a más de 1.000 donantes y más de 1.000 no donantes en su investigación ‘La hipertensión y la diabetes después de la donación de vivo renal: diferencias raciales y comparación con controles pareados sanos', también hecha pública en esta reunión anual de la Sociedad Americana de Nefrología.
El 19 por ciento de donantes (26 por ciento negros y 18 por ciento no negros) desarrollaron hipertensión. En comparación con sujetos sanos blancos y que no eran donantes, los donantes caucásicos tenían un riesgo 44 por ciento mayor de hipertensión después de la donación, sin embargo, los donantes negros no tenían un mayor riesgo de hipertensión en comparación con los afroamericanos no donantes.
"Es interesante que no se observó un aumento del riesgo en donantes afroamericanos, a pesar del hecho de que éste es el subgrupo de donantes que más preocupa en este tema, ya que tienen tasas más altas de hipertensión después de la donación que los no afroamericanos", dijo Segev.
A su juicio, estos resultados sugieren que los donantes americanos de raza negra registran tasas más altas de hipertensión después de la donación que sus contrapartes caucásicas porque "los afroamericanos tienen mayores tasas de hipertensión en general en comparación con los blancos, no porque donar un riñón sea más perjudicial para los afroamericanos que los caucásicos". Los investigadores también descubrieron tasas similares de los donantes y no donantes que desarrollaron diabetes.
NEGROS E HISPANOS, MÁS EN HEMODIÁLISIS
Un tercer estudio examinó las disparidades raciales en la elección de la terapia de reemplazo renal, que incluye diálisis o trasplante en niños con enfermedad renal avanzada. Las personas de raza negra y los hispanos son menos propensos que los caucásicos a recibir diálisis peritoneal o someterse a un trasplante antes de necesitar diálisis, según el equipo dirigido por el doctor Roshan George, de la Universidad Emory de Atlanta (Estados Unidos).
Los resultados de esta investigación, recogidos tras analizar a 5.623 pacientes (43,3 por ciento blancos, 30,3 por ciento negros y 26,4 por ciento hispanos), revelaron que los negros y los hispanos eran menos propensos que los blancos a recibir diálisis peritoneal o someterse a un trasplante antes de necesitar hemodiálisis.
"El trasplante preventivo o la diálisis peritoneal mejoran el resultado en varias áreas clínicas, en comparación con la hemodiálisis, sin embargo, nuestro estudio concluye que los pacientes negros e hispanos están más en tratamiento de hemodiálisis", dijo el doctor George.
"La mejora del acceso a la atención primaria, la derivación temprana e informar más sobre las opciones terapéuticas son medidas que pueden atenuar las desigualdades y, por lo tanto, mejorar los resultados a largo plazo en esa parte de la población", considera el doctor George, autor principal de ‘Las disparidades raciales en la terapia de reemplazo renal en la población pediátrica en etapa terminal de enfermedad renal'.
